하천 침식 지형(하식곡, 하식애, 하안 단구)과 퇴적 지형(선상지, 범람원, 삼각주)

1. 하천 흐름에 따른 지형의 특징

하천은 대개 높은 산지나 고원에서 시작하여, 고지대를 깎아 내며 낮은 지역을 메운 뒤 바다로 흘러갑니다. 해발 고도가 높은 상류 지역은 하천의 경사가 급하지만, 하류로 갈수록 점차 완만해지는 특징이 있습니다.

상류 지역에서는 하천 바닥(하상)과 침식 기준면 사이의 고도 차이가 크기 때문에, 아래 방향으로 깊게 깎아 내는 하방 침식이 활발히 이루어집니다. 이로 인해 V자 모양의 깊고 좁은 계곡이 형성됩니다. 반면, 하류로 내려갈수록 하상과 침식 기준면 사이의 차이가 줄어들면서 하방 침식은 약화되고, 하천의 양옆으로 깎아 내는 측방 침식이 활발해집니다.

특히 하류에서는 하천의 경사가 완만해지고, 상류에서 운반된 토사가 쌓이면서 지형이 형성됩니다. 이러한 과정은 하천이 다양한 지형적 특징을 만들어 내는 데 중요한 역할을 합니다.

2. 하천의 침식에 의한 지형

하천의 침식 작용으로 인해 형성된 대표적인 지형으로는 하식곡, 하식애, 하안 단구 등이 있습니다.

하식곡은 V자 모양의 계곡을 이루며, 특히 하천 상류로 갈수록 사면의 경사가 급하게 나타나는 특징이 있습니다. 또한, 하식곡의 하상에는 포트홀이나 폭호와 같은 지형이 형성되기도 합니다. 포트홀은 하상에 있는 오목한 기반암에 자갈이 들어가 회전 운동을 반복하면서 만들어지는 구조이고, 폭호는 폭포 아래쪽에 파인 깊은 웅덩이로, 경사가 급한 상류 지역의 계곡에서 잘 발달합니다. 하식애는 하천의 공격 사면에 형성된 절벽으로, 경관이 뛰어난 곳이 많아 관광지로도 주목받습니다.

하안 단구는 육지의 융기나 해수면 하강으로 인해 하천의 하방 침식이 활발히 이루어지면서 형성된 계단 모양의 지형입니다. 이 지형은 평탄한 지면을 제공하여 취락이 발달하기에 적합하며, 교통로가 형성되기에도 유리한 환경을 제공합니다.

 

3. 하천의 퇴적에 의한 지형

상류에서 하류로 갈수록 하천의 경사가 완만해지고, 이에 따라 유속과 유량도 변화하면서 충적 평야의 형태는 매우 다양하게 나타납니다. 일반적으로 상류 지역에는 선상지, 중·하류 지역에는 범람원, 하구 부근에는 삼각주가 발달하는 특징이 있습니다.

1. 선상지

선상지는 경사가 급격히 변하는 골짜기 입구에서 유속이 감소하면서 토사가 퇴적되어 형성됩니다. 이 지역은 크게 세 부분으로 나눌 수 있습니다.

• 선정: 골짜기 입구에 위치하며, 물을 쉽게 구할 수 있어 취락이 형성되기 쉽습니다.
• 선앙: 선상지의 중앙부로, 하천이 지표 아래로 스며들어 복류하는 지역입니다. 지표수가 부족하기 때문에 주로 밭이나 과수원으로 이용됩니다.
• 선단: 선상지의 말단부로, 복류하던 물이 다시 지표로 솟아나는 곳입니다. 이곳은 논으로 이용되며 취락이 입지하기에도 적합합니다.

선상지는 미국 데스밸리와 같은 건조 기후 지역이나 일본의 배후 산지가 험준한 신기 조산대 지역에서 특히 잘 발달합니다.

 

2. 범람원

범람원은 중·하류 지역의 하천 양안에 홍수가 날 때 토사가 자주 범람하여 형성된 평야입니다. 범람원은 다음 두 부분으로 구분됩니다.

• 자연 제방: 하천 바로 인근에 형성된 고도가 높은 지역으로, 배수가 잘 되어 취락이 입지하기에 적합합니다.
• 배후 습지: 하천에서 멀리 떨어진 지역으로, 배수가 잘 되지 않는 낮은 지대로, 배수 시설을 확충하면 농경지로 이용할 수 있습니다. 범람원은 계절풍 기후 지역에서 범람이 잦은 황허강과 인더스강 주변에 잘 발달합니다. 자연 제방은 입자가 굵은 자갈과 모래가 쌓여 형성되며, 배후 습지는 점토와 실트 같은 미세한 입자가 퇴적되어 형성됩니다.

3. 삼각주

삼각주는 하천의 하구에서 유속이 감소하면서 토사가 퇴적되어 발달한 저습지입니다. 이 지역은 지하수면이 얕고 입자가 미세한 토양이 분포합니다. 삼각주의 형태는 하천의 유량, 운반 물질의 양, 조류와 파랑의 세기 등에 따라 다양하게 나타납니다. 대표적인 예로, 토사의 운반량이 많고 조차가 작아 퇴적 작용이 활발한 미시시피강과 나일강 하구에서 잘 발달한 삼각주를 들 수 있습니다.