[중국의 개관]
- 수도: 베이징
- 면적: 약 960만㎢
- 민족: 한족(漢族): 91.5%, 55개 소수 민족: 8.5%
- 인구: 약 14억 1932만(UN, 2023년 기준)
- 주요 언어: 중국어
- 공식 화폐: 위안(元)
- 주요 종교: 대부분 불교, 그 외 도교, 이슬람교, 크리스트교
- 1인당 국내 총생산(GDP): 12,614달러(IMF, 2023년 기준)
1. 넓은 영토와 많은 인구를 가진 중국
우리나라의 서쪽에 있는 중국은 세계에서 네 번째로 영토가 넓은 나라로, 영토가 넓어 지역에 따라 지형과 기후가 다르게 나타납니다. 바다에 접하고 있는 동쪽은 넓은 평야와 대도시가 발달하였으며, 서쪽으로 갈수록 해발 고도가 높아져 고원과 산지가 분포합니다. 중국은 세계에서 인구가 가장 많은 나라로 꼽히며(2024년 기준 인도에 이어 세계 2위), 다양한 문화를 가진 사람들이 살고 있습니다. 또한 풍부한 자원을 바탕으로 여러 가지 산업이 발달하여 우리나라를 비롯하여 세계 여러 나라와 교역하고 있습니다.
2. 중국의 자연환경
중국의 지형은 서고동저 형태로 나타납니다. 서부는 시짱고원(티베트고원), 톈산산맥, 쿤룬산맥을 비롯해 높은 산맥과 산지가 분포하고, 동부는 황허강, 창장강(양쯔강), 시장강 등이 흐르며, 넓은 충적 평야를 형성하며 산맥이 많은 서쪽에서 평야가 많은 동쪽으로 갈수록 지형이 낮아집니다. 중국은 영토 면적이 넓은 만큼 다양한 기후가 나타납니다. 남부에서 북부로 가면서 열대 기후, 온대 기후, 냉대 기후가 나타나며, 서부에 건조 기후와 고산 기후가 나타납니다.
3. 중국의 인문환경
중국의 문화는 영토가 넓고 인구가 많은 만큼 다양하고 복잡한 편입니다. 언어는 주로 중국어를 사용하지만 지역과 민족에 따라 서로 다른 방언을 사용해 표준어를 알아듣지 못하는 중국인들도 있습니다. 중국은 다른 아시아 지역과 비슷하게 계절풍의 영향을 받아 벼농사가 발달했는데, 중국 역시 창장강(양쯔강) 일대의 화중평야와 그 남쪽의 화난평야에서 벼농사를 크게 지어 쌀을 주식으로 합니다. 한편, 황허강 일대의 화베이평야와 북부의 둥베이평야는 상대적으로 연평균 기온이 낮고 강수량이 적어 밀, 콩, 옥수수와 같은 밭작물을 주로 재배하여 밀을 주식으로 합니다. 서부 내륙의 건조 지역과 고산 지역은 농사를 짓기 어려워 가축을 유목하기도 하며, 밀가루를 주식으로 삼습니다.
중국은 평야와 항구가 발달한 동부 지역에 도시와 산업이 발달하였으며, 베이징, 상하이, 우한, 톈진 등에 많은 사람들이 모여 살고 있습니다.
4. 중국의 인구 정책
중국은 경제성장을 위해 급격히 증가하는 인구를 억제하고자 1980년대부터 2016년까지 한 가구한 자녀 정책을 펼쳤습니다. 2002년 중국은 인구 증가 억제를 위해 '1가구 1자녀'를 내용으로 하는 가족계획법을 본격적으로 도입했습니다. 인구 제한 정책을 시행한 초반에는 자녀를 여러 명 낳은 가정에 막대한 벌금을 내게 하거나 주민등록상에 출생 등록을 할 수 없게끔 행정적 조치를 하였습니다. 이에 따라 버릇없는 외동아이라는 뜻의 ‘샤오황띠(작은 황제)’, 주민등록상에 등록되지 않은 아이라는 뜻의 ‘헤이하이즈(검은 아이)’ 등의 별명이 생기며 사회적 문제가 나타나기도 하였습니다. 중국이 이와 같이 강력한 인구 제한 정책을 시행한 결과 2010년대에는 연평균 인구 증가율이 1% 미만으로 떨어졌습니다. 최근 중국 사회는 고령화 및 인구 절벽에 대비해 2016년부터는 한 가구 두 자녀 정책을 시행하였고, 2021년에는 한 가구에 최대 세 자녀까지 허용하며 인구 정책을 바꾸었습니다. 하지만 중국이 경제성장을 이루는 과정에서 결혼 및 가족 가치관 등이 변화하였고, 국민들은 한 자녀 정책에 익숙해졌습니다. 또한 자녀 교육비, 주거비 등 경제적 이유로 출산을 거부하는 젊은 세대가 늘어나고 있습니다.
5. 중국의 소수 민족
중국에는 중국 인구의 다수를 차지하는 민족인 한족과 약 50여 개의 소수 민족이 있습니다. 중국의 소수 민족은 그 수에 있어서나 정치, 경제, 문화, 사회의 모든 부문에서 지배적 위치를 차지하고 있는 한족 이외의 소수 민족 집단을 모두 지칭합니다. 중국 인구에서 소수 민족의 비중은 10% 이내이지만 2023년 기준 중국의 인구가 14억 명 이상이라는 점을 고려할 때 소수 민족의 수도 1억 명이 넘는 큰 규모니다. 그중에서도 위구르족(신장웨이우얼 자치구), 티베트족(시짱 자치구), 몽골족(네이멍구 자치구), 후이족(닝샤후이족 자치구), 좡족(광시좡족 자치구) 등의 소수 민족의 규모가 큽니다.
'기초 지리(초중등 지리)' 카테고리의 다른 글
| 미국의 지리적 특징, 자연환경과 산업 (0) | 2025.01.18 |
|---|---|
| 베트남: 지리와 문화(아오자이, 논라, 쓰어다 커피, 느억맘, 쌀국수, 월남쌈) (1) | 2025.01.18 |
| 러시아: 위치, 자연환경, 인문환경 (0) | 2025.01.18 |
| 일본: 지리적 특징, 자연환경, 산업, 지진 (0) | 2025.01.17 |
| 세계의 주요 대륙과 대양(5대양 6대주) (0) | 2025.01.17 |
