일본: 지리적 특징, 자연환경, 산업, 지진

1. 일본의 지리적 특징 개관

우리나라의 동쪽에 있는 일본은 네 개의 큰 섬과 3,000개가 넘는 작은 섬들로 이루어져 있습니다. 북쪽부터 홋카이도, 혼슈, 시코쿠, 규슈 4개의 본 섬과 수많은 작은 섬들로 이루어져 있습니다. 섬들이 판의 경계를 따라 연속적으로 분포하여 ‘일본 열도’라고 부르기도 합니다. 일본은 환태평양 조산대에 있어 지진과 화산 활동이 활발한 편입니다. 일본은 일찍부터 뛰어난 기술력과 무역을 바탕으로 세계적인 경제 강국이 되었습니다. 태평양 연안에는 공업이 발달하였고, 도쿄, 오사카, 나고야 같은 대도시가 분포합니다.

 

2. 일본의 자연환경

• 일본의 지형: 일본은 국토의 약 80% 이상이 산지이고 3,000m 이상의 높은 산이 많이 분포합니다. 나머지 약 20% 정도가 평지입니다. 일본은 혼슈섬의 중앙부를 따라 높은 산맥이 남북으로 이어져 있습니다. 혼슈섬에는 ‘일본 알프스’라고 불리는 험준한 산지 지역이 있는데, 이 지역은 해발 고도가 3천 미터를 넘는 산이 여러 개 있습니다. 이 산맥을 기준으로 양쪽 지역의 생활 모습이 다르게 나타나는 것이 특징입니다. 일본에서 가장 유명한 산은 '후지산'으로 해발 고도가 3,776m에 이릅니다. 일본의 강은 주로 해발 고도가 높은 중앙에서 동서로 흐르는데, 일본 영토가 동서로 좁아 강의 길이가 짧고, 그 흐름이 빠르고 짧아서 주로 댐을 건설하여 물 자원을 이용합니다.
•  일본의 기후: 일본은 주로 온대 기후에 속하지만 남북으로 긴 지리적 특성 탓에 오키나와와 같이 저위도에 위치한 섬들은 아열대성 기후가 나타나며, 홋카이도와 같은 북쪽 지역은 냉대 기후가 나타납니다. 일본은 대체로 따뜻한 온대 기후가 나타나고, 바다의 영향을 받아 습도가 높은 편입니다. 연 강수량은 1,600 mm~1,700 mm로 세계 평균 연 강수량의 두 배 정도 되고 장마와 태풍의 영향도 크게 받습니다. 일본은 영토가 남북으로 길게 뻗어 있어 남북의 기온 차가 큰 편입니다. 남쪽의 규슈에서는 야자나무를 찾아볼 수 있지만 북쪽의 홋카이도에서는 겨울에 많은 눈이 내려 매년 눈 축제가 열리는 것이 대조되는 모습입니다. 그리고 섬 국가이다 보니 대체로 해양성 기후가 나타나 연교차와 강수의 편차가 작은 편입니다.
• 일본의 여름과 겨울 특징: 일본의 여름은 계절풍과 장마 등의 영향을 받아 고온 다습한 반면에, 겨울철 홋카이도 지역에는 많은 눈이 내려 이러한 기후 환경을 이용한 눈 축제가 발달하였습니다. 혼슈의 서해안은 눈이 많이 내리는 곳으로 유명해서 설국이라고도 불립니다. 겨울에 동해를 지나는 바람이 많은 양의 수증기를 머금고 혼슈 중앙에 있는 산맥을 넘어 가면서 구름을 형성해 많은 눈을 뿌립니다.

3. 일본의 인문환경

• 음식: 일본은 벼농사가 발달하여 쌀을 주식으로 하며, 주변에서 쉽게 구할 수 있는 해산물을 활용한 음식이 발달하였습니다. 대표적으로 스시가 있습니다. 한편, 산지가 많은 지역에서는 척박한 환경에서도잘 자라는 메밀, 고구마, 콩 등을 재배하여 국수, 낫토, 미소 된장국 등의 음식 문화 형성에 영향을 미쳤습니다. 

• 온천 문화: 일본에서는 집에 따뜻한 물을 받아 놓는 탕을 만들어 그안에 들어가 피로를 푸는 목욕 문화가 발달하였습는데, 온천수는 미네랄이 풍부하여 과거부터 사람들은 이 따뜻한 물에 들어가 찜질을 하거나 목욕을 하는 것을 즐겼습니다. 일본인들에게 목욕은 하루의 피로를 풀고 마음과 몸을 편안히 만드는 시간입니다. 이러한 목욕 문화는 온천의 발달로도 연결되었습니다. 환태평양 판의 경계에 위치한 일본은 온천이 발생하는 지역이 많습니다. 불안정한 지각이 열에너지를 발생시키고 이 지열에 의해 지하수가 데워져 지표로 나오는 것이 온천입니다. 그래서 온천은 지열이 풍부한 화산 근처에 발달합니다.
• 도고 온천: 일본의 대표적인 온천인 시코쿠섬에 위치한 마쓰야마 도고 온천은 일본에서 가장 오래된 온천입니다. 이 온천은 일본의 유명한 애니메이션 〈센과 치히로의 행방불명(2001)〉의 배경이라고도 알려져 있습니다. 그 외에도 300개가 넘는 온천이 일본 정부 관광국 누리집에 소개되고 있습니다. 이처럼 일본에 분포하는 수많은 온천은 오늘날 대표적인 관광 상품으로 활용되고 있습니다.

• 일본의 주요 공업 지역: 태평양 연안을 따라 발달하였습니다. 일본 최대의 공업 지역은 도쿄, 요코하마, 가와사키를 중심으로 발달한 게이힌 공업 지역입니다. 이 지역은 철강, 석유 화학, 자동차, 전자, 정밀 기계 산업과 첨단 산업이 발달하였습니다.

 

4. 일본의 지진

• 일본의 지진: 일본은 대륙판과 해양판이 수렴하는 판의 경계에 위치하여 지각이 매우 불안정합니다. 판이 움직일 때 지각의 약한 틈으로 지하의 마그마가 용암으로 분출되면서 곳곳에서 화산 활동이 일어나고 이로 인해 지진이 발생하게 되는데, 실제로 일본에는 후지산, 아소산을 비롯해 수십 개의 활화산이 분포하는 것으로 알려져 있습니다. 이러한 환경에서 오래전부터 살아온 일본인들은 지진 피해를 최소 화하기 위해 다양한 대비책을 마련하고 있습니다.
• 일본의 지진 대비: 일본 사람들은 평소 방재 훈련을 실시합니다. 건물이나 다리는 지진에 견딜 수 있도록 내진 설계를 철저히 하고, 지진의 흔들림을 피하도록 면진 설계를 합니다. 흔들림을 흡수할 수 있도록 제진 설계도 강화하였습니다. 또한 지진계 등 첨단 장비를 국토 곳곳에 설치해 지진파를 감지하자마자 곧바로 경보가 울려 대응하는 '지진 속보 시스템'도 구축하고 있습니다. 지진 경보가 울리면 곧바로 방송을 통해 지진 발생 사실을 사람들에게 알리고, 가스 회사는 바로 가스 공급을 끊습니다.